남아공 망원경으로 포착된 강력한 '메가메이저'

우주에서 메가메이저로 알려진 강력한 전파 레이저를 천문학자들이 감지했습니다.

 

 

이 메가메이저는 지구에서 50억 광년 떨어진 곳에서 관측된 것 중 가장 먼 것입니다.

이 우주 레이저의 빛은 지구에 도달하기까지 무려 36조 1000억 마일(58조 1000억 킬로미터)을 여행했습니다.

마신 글로와키는 호주에 있는 국제전파천문연구센터의 커튼 대학교 노드 연구원으로 그가 이끄는 국제 천문학자 팀은 미어캣 망원경을 사용하여 이 빛을 관측했습니다. 

메가메이저는 두 개의 은하가 서로 충돌할 때 생성됩니다. 글로와키는 미어캣이 관찰한 최초의 하이드록실 메가메이저라고 말했습니다.

하나의 수소 원자와 하나의 산소 원자로 구성된 화학 그룹인 하이드록실(Hydroxl)은 은하 합병 내부에서 찾을 수 있습니다.

글로와키는 성명에서 "은하가 충돌하면 포함된 가스가 극도로 조밀해지고 집중된 광선을 발사할 수 있습니다."라고 말했습니다.

연구팀은 레이저에 남아프리카공화국 줄루족의 반투족 언어인 이시줄루어로 '큰 보스'를 의미하는 Nkalakatha라는 이름을 붙였습니다.

천문학자들은 미어캣을 사용하여 3,000시간 이상의 관측 시간에 걸친 조사의 첫날 밤 메가메이저를 감지했습니다.
글로와키는 "단 하룻밤의 관찰로 우리가 이미 기록적인 메가메이저를 발견했다는 것이 인상적입니다. 망원경이 얼마나 좋은지 보여줍니다."라고 말했습니다. 

연구팀은 미어캣을 계속 사용하여 하늘의 좁은 영역을 면밀히 관찰하고 메가메이저에서 염탐한 동일한 요소를 검색합니다. 그렇게 하면 우주가 어떻게 진화했는지에 대한 더 많은 통찰력을 얻을 수 있습니다.

글로와키는 "우리는 메가메이저에 대한 후속 관찰을 계획하고 있으며 더 많은 발견을 할 수 있기를 희망합니다."라고 말했습니다.

남아프리카 공화국의 카루 지역에 위치한 미어캣망원경은 64개의 라디오 안테나 배열을 포함하고 있으며 2018년 7월부터 운영되고 있습니다. 강력한 망원경은 희미한 라디오 빛에 민감합니다.

미어캣은 남아프리카와 호주에서 건설 중인 망원경인 대륙 횡단 평방 킬로미터 배열(SKA)의 선구자입니다.

이 배열에는 세계 최대의 전파 망원경을 구축하기 위한 노력의 일환으로 수천 개의 접시와 최대 100만 개의 저주파 안테나가 포함될 것입니다.

이러한 접시와 안테나가 세계의 다른 지역에 있을 것이라는 사실에도 불구하고 그들은 함께 1평방 킬로미터(0.39평방 마일) 이상의 수집 영역을 가진 하나의 망원경을 만들 것입니다. 그 결과 천문학자들은 다른 망원경보다 훨씬 빠르게 전체 하늘을 조사할 수 있습니다.